Растения, принадлежащие роду Гемантус (Haemanthus), типичны для растительности тропической и Южной Африки (Камеруна, ЮАР), некоторые виды встречаются в тропиках Южной Америки. Большинство из известных 60 видов рода — высокодекоративны, некоторые стали известными комнатными растениями. Наименование растений происходит от греческих haemo — кровь, anthos — цветок, т. е. кровавый цветок. Деиствительно, многие виды гемантуса имеют цветки ярко-красного цвета или близки к этой расцветке.
Гемантусы — луковичные растения. Листья (2—6) длиной 4() см, иногда более крупные, сидячие или с короткими черешками, мясистые или перепончато-кожистые. Цветки собраны в зонтики, белые, красные, оранжевые.
Наиболее распространенными в комнатной культуре являются гемантус Катарины и гемантус белоцветковый.
Гемантус Катарины (Н. katharinae). Луковица 6—8 см в диаметре, ложный стебель крепкий, высотой до 20 см, с 4—5 листьями на верхушке в виде зонтика. Листья перепончато-кожистые, 25—30 см длины, ярко-зеленые, вытянутые, слегка волнистые по краю.
Гемантус Катарины
Летом на толстом, высоком (50—60 см) цветоносе, вырастающем рядом со стеблем, появояются зонтиковидные, даже шаровидные соцветия из удивительных цветков. Соцветие напоминает красного ежика с растопыренными иголками — длинными тычинками и пестиками с 2—3 тонкими, как ниточки, лепестками у их основания. Цветет в июле — августе в течение 3—4 недель.
После цветения среди подсыхающих цветков появляются янтарнокрасные, сочные, размером с большую горошину плоды гемантуса. После их созревания цветонос, засыхая, склоняется вниз. плоды оказываются вблизи поверхности земли, но не выпадают. В африканских пустынях благодаря этой биологической особенности они спасаются от сильных суховеев. При благоприятных условиях влажности через 1—-2 недели из каждого плодика появляется первичный корешок с зеленой почкой. Дотянувшгись до влажного грунта и не прерывая связи с цветоносом, молодое растение укореняется и начинает расти. И еще долго продолжается «опека» материнского растения над новым поколением.
Гемантус белоцветковый (Н. albiflos). Родом из Южной Африки. Имеет совершенно иной вид, чем гемантус Катарины. Ив луковицеобразного стебля вырастают 2—4 или 6 толстых, мясистых, до 20 см длины, широких, с закругленными кончиками листьев, размещающихся супротивно, они как бы лежат друг на друге.
Гемантус белоцветковый
Народное наименование этому растению —- тещин язык, или слоновое ухо. Цветет этот вид в августе. Цветки, состоящие также из тычинок и пестиков, собраны в соцветие щиток, пушистый шар белого или чуть кремового цвета.
Гемантус — уход в домашних условиях
Гемантус белоцветковый культивируют зимой при температуре 14—16 С, а Г. Катарины —- при 18—22 С.
Гемантусы необходимо поливать равномерно на протяжении всего года. Гемантус Катарины требует ярко освещенных мест, а гемантус белоцветковый более теневынослив, его можно культивировать даже на северных окнах. Пересаживают их весной в землесмесь из легкой дерновой, перегнойной, лиственной земли и песка в равных частях. Растения, выращенные из луковиц, зацветают на третий год.
Материнские луковицы пересаживают через каждые 2—3 года, если этого не делать, то интенсивность цветения снижается. У гемантуса Катарины старый побег отмирает ежегодно, а у гемантуса белоцветкового листья многолетние. Во время пересадки и перевалки нельзя повреждать корни, так как растения очень легко подвергаются различным заболеваниям.
Летом поливают обильно, к октябрю полив значительно сокращают и до января растения содержат при температуре 12— 14 С. В период роста, до начала цветения, обязательны ежедекадные подкормки органическими удобрениями.